天然或人工养殖的珍珠为层结构，由碳酸钙及蛋白质层交替裹着一个心组成(图1)。

由于折射光，反射光及穿透光在特定层互相作用产生类似虹彩的颜色或干扰色(图2)。

人工合成珠光颜料正是根据了天然珍珠的结构原理，因而具有天然珍珠对光进行折射和反射的特性。入射光被薄膜反射或折射；部分光能穿透薄膜,部分被反射，反射光的颜色因薄膜层的厚度不同而异(图3)。

捷百鸿珠光颜料为无机颜料。它们由云母晶片组成，其外层包裹为具有高折射指数的金属氧化物,如二氧化碳，氧化铁。高折光指数的金属氧化物，低折光指数的云母晶片及低折光指数的周边介质批平行排列，产生可视的彩虹颜色(图4)。

在微小的云母晶片上控制二氧化碳的涂层厚度可获得干扰色。云母被其他金属氧化物如三氧化二或三氧化二铁包裹可产生金属色。诱人的金黄色和棕色是二氧化钛和三氧化二铁同步混合涂层的结果(图5)。